釉下彩鹿島踊図皿 旭焼　G.ワグネル作　京都国立博物館蔵

重要文化財　玩具船　豊臣棄丸所用　妙心寺蔵

　この夏のテーマは「遊び」です。動物をテーマにした一昨年の「百獣の楽園」展に引き続き，身近な切り口から古美術に親しんでいただける展覧会をめざし，ただいま準備を進めております。

　みなさんは「遊び」と聞いて何を思い浮かべますか?

　子どものおもちゃ，かけっこやかくれんぼ，おとなのレジャー，はたまたギャンブルでしょうか。この春，パリの国立中世美術館では，古代メソポタミアから中世ヨーロッパにいたる様々な文化圏のボードゲームを特集していました。賽の目の偶然に身をゆだね，あるいは戦術を競い合うボードゲームといえば，日本にも双六や囲碁，将棋がありますね。こうした普遍的な遊びに加え，日本の「遊び」にはまた別の面もありました。

　遊びという日本語には，もともと，神々に捧げる歌や踊り，神々を喜ばすための饗宴や競技という意味があったようです。こうした神事や祭礼が，やがて人々の楽しみのためだけに催されるようになり，『源氏物語』の頃には宮廷での管弦の宴が「遊び」と表現されます。

　ひとたび人々の楽しみとなれば，遊びの創造力は無限です。趣味や芸道のように真剣な遊びもあれば，料亭や遊里で浮かれさわぐ遊びもあるでしょう。博物館に集まった古美術品は，いわばこうした先人たちの豪奢な遊びの記録，遊びの記憶といってよいかもしれません。

　神仏に捧げた歌舞音曲から，子どもの人形遊びまで，当館が収蔵する多彩な美術品の中に遊びの姿を追いかけます。身近なテーマのもとに有名作品に親しみ，隠れた名品に出会えるこの機会，博物館へどうぞ遊びにいらしてください。