鈴木長吉《十二の鷹（部分）》1893年　東京国立近代美術館蔵

　2013年秋の工芸館の企画展「クローズアップ工芸」は，近現代を代表する作家5名―鈴木長吉（1848-1919），富本憲吉 （1886-1963），松田権六（1896-1986），森口華弘（1909-2008），小名木陽一（1931- ）―を取り上げ，その作品の特色にフォーカスするオムニバスの展覧会です。ここでは，本展出品作の一つ，鈴木長吉の《十二の鷹(たか)》について触れ，展覧会の見どころの1つをご紹介します。

　架(ほこ)と呼ばれる漆塗りの止まり木の上で羽を休める猛禽が，迫力ある様子で活写されたこの作品は，鷹狩りのために訓養された鷹をモチーフとして，金属を鋳造して作られています。19世紀末，日本美術の海外紹介に功績のあった林忠正の発注になるもので，同時代に輸出工芸の分野で活躍した鈴木長吉が制作監督を務めました。羽の一枚一枚には彫金が施され，爪先や嘴(くちばし)の先には黒漆が塗られる等，細部にわたって，生々しい表現が追求されています。

鈴木長吉《十二の鷹》1893年　東京国立近代美術館蔵

　実は，このように止まり木にとまった鷹を一羽一羽肖像のように描き出す表現には先行例があります。室町時代末から江戸時代初期にかけて盛んに制作された架鷹図屏風(かようずびょうぶ)です。六曲一双の屏風(びょうぶ)の一扇に一羽ずつ配置され，計12羽がさまざまなポーズを とっています。鷹狩りを好んだ武将たちは，誇らしげに描かれた鳥たちに，自分たちの理想とする姿を重ね合わせ，こうした鷹図を賞翫(しょうがん)しました。《十二の鷹》の12という数字も，先行するイメージを踏まえてのことと考えられます。 本作は，1893年のシカゴ万国博覧会で展示をされましたが，この作品をプロデュースした林忠正は，明治の日本人の気概を鷹の勇猛な姿に託し，当時の最高の技術で日本の表現力を世界に示そうとしたのではないでしょうか。時代のテーマと技術が渾然(こんぜん)一体(いったい)となった《十二の鷹》の迫真性は，作品の隅々にまで行き渡っています。

　本展では，《十二の鷹》を，江戸時代に制作された架鷹図屏風とあわせて展示し，伝統の絵画の形式をふまえながら，金属による立体表現に，明治の名工・鈴木長吉がどのように挑んだのかをご覧いただきます。

　そのほか，図案と創作の問題に向き合った富本憲吉，古代粉の研究を通して蒔絵の近代を実現した松田権六，蒔(まき)糊(のり)技法で友禅染めの新境地を開いた森口華弘，織りで自律する立体表現を追求する小名木陽一の作品を展観します。作品の細部に垣間見られる，時代と向き合い制作を進めていく作家の姿にご注目ください。