DANCE to the Future 2013（撮影：鹿摩隆司）

　新国立劇場バレエ団の中から振り付け家を育てるプロジェクト「Choreographic Group」は，ビントレー舞踊芸術監督の発案・監修の下，2012年に始まりました。以前からビントレーは，カンパニーの中から振り付け家としての才能を見つけ出し，育成する場を提供したいと熱望していました。
　第1回公演は，2012年に「First Steps」と題して13作品が上演され好評を得て，その第2回目が，今回の「Second Steps」です。今年7月に先行して行われた稽古場での作品発表会では14作品が出品上演され，そこから選出された8作品が本公演で上演されることとなりました。
　作品を創ることは，バレエ，ダンスへの理解を深めることであり，そして何より，新しい作品の創造こそが，過去から連なるバレエの歴史を未来につなげていくことになるのです。「First Steps」での経験を通してアーティストとして進化したダンサーたちが，その瑞々(みずみず)しい感性でどのような舞台を繰り広げるのか，目が離せません。

　「これまでにない成功を収めた新国立劇場バレエ団のコレオグラフィック・グループによる公演『First Steps』に続き，バレエ団ダンサー振り付けによる新しいダンス作品の数々を披露します。新しい振り付けは，バレエ芸術の生命力であり，その偉大な歴史や豊富なレパートリー作品にかかわらず，新しいバレエ作品なくしては，私たちに未来はなく，単に過去の作品が並ぶだけの博物館になってしまいます。喜ばしいことにこのバレエ団には，志を持つ若い振り付け家がたくさんいます。彼らの作品の水準，想像力と新しいアイデアや動き（ムーヴメント）への探究心は，日本のバレエの明るい未来を確信させてくれます。」（デヴィッド・ビントレー舞踊芸術監督）

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「くるみ割り人形」（2011年公演より　撮影：瀬戸秀美）

　チャイコフスキー作曲の三大バレエの一つとして世界中で愛される「くるみ割り人形」。新国立劇場バレエ版「くるみ割り人形」は，現代とおぼしき都会のシーンから始まるオープニング，あっと驚くサンタクロースの登場など小さなお子様もお楽しみいただけます。主役級のダンサーが次々とソリストとして登場し，新国立劇場バレエ団ダンサーの層の厚さを実感していただけることでしょう。

　クリスマス・イヴの夜。少女クララは部屋の中で一人おもちゃで遊んでいます。窓の外では，プレゼントを抱え，家路を急ぐ人たち。クララが何かに誘われるように外に出ると，そこには不思議な老人が立っていました。この不思議な老人ドロッセルマイヤーに導かれて，クララの不思議な旅が始まります。
　ドイツのシュタリバウム家では，クリスマス・パーティーの真最中。クララは，ドロッセルマイヤーからくるみ割り人形をプレゼントしてもらいます。その夜，押し寄せたネズミの大群と戦うくるみ割り人形をクララが助けると，人形は美しい王子の姿に。雪の女王や雪の精が美しく舞う中，クララをおとぎの国へと連れていきます。おとぎの国では，スペイン，アラビア，中国，トレパック，葦(あし)の精たちが次々と美しい踊りを披露し，優美な花のワルツ，金平糖の精と王子による華麗な踊りが繰り広げられます。ふと目を覚ますクララ。あれは，夢だったのかしら？でも魔法はこれだけではなかったのです…。

　クリスマスにふさわしい，色彩豊かで華やかな舞台美術と衣裳(いしょう)，チャイコフスキーによる流麗な音楽など，魅力は尽きません。総合芸術たるバレエの醍醐味(だいごみ)を堪能できる，新国立劇場バレエ団ならではの魅力満載の舞台は，必見です。

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