諸工芸・ガラス　石田知史《パート・ド・ヴェール線刻文鉢「風をきく」》2003年
（第50回日本伝統工芸展，2003年，朝日新聞社賞）

　東京国立近代美術館工芸館で開催される本展は，今秋，日本伝統工芸展が60回目を迎えたことにちなみ，現役作家の代表作を一堂に会することで，伝統工芸の「今」を改めて概観し，そして，伝統工芸の「未来」を見据えてみたいと企画しました。展示作品は，日本伝統工芸展における近年の受賞作や入選作がほとんどで，正に伝統工芸の「旬」を観(み)ることができる内容となっています。日本伝統工芸展に合わせるように，陶芸・染織・漆芸・金工・木竹工・人形・諸工芸の7部門に分けて，97名の代表作を紹介します。

金工　村上浩堂《象嵌花器(ぞうがんかき)「暮れゆく運河」》2011年
（第58回日本伝統工芸展，2011年）

日本伝統工芸展とは

　日本伝統工芸展は昭和29年にスタートしました。その第1回展は国の文化財保護委員会が選定した「助成の措置を講ずべき無形文化財」の紹介を目的として，「第一回無形文化財・日本伝統工芸展」の名称で，同委員会の主催で開催されました。現在の日本伝統工芸展は公益社団法人日本工芸会が主催し，陶芸・染織・漆芸・金工・木竹工・人形・諸工芸（ガラス・七宝・截(きり)金(がね)・玉・牙類など）の7部門によって構成されています。個人作家のほか，徒弟修業を経た工人や様々な土地で伝承されている工芸の製作者が作品を発表する場として重要な展覧会となっています。

染織　森口邦彦《友禅訪問着「位相開花文様」》2010年
（第57回日本伝統工芸展，2010年）

　文化財という言葉が広く使われるようになったのは，昭和25年に制定された「文化財保護法」からだと言われています。その文化財保護法は，建造物や絵画，工芸品などの目に見える有形の「物」（有形文化財）だけでなく，工芸技術や芸能など，特定の個人や団体が伝承し体得している目に見えない無形の「技」を「無形文化財」と定義し，その保存と活用を図ることとしました。それは世界に類のない画期的な制度であるとともに，今日では日本のみならず，多くの国々がその存在意義を評価しています。
　その後，昭和29年に「文化財保護法」が改正されると，無形文化財の中で重要な「技」を重要無形文化財として指定し，その「技」を高度に体得している人を重要無形文化財の「保持者」（人間国宝）として認定する制度が確立されました。これにより，芸術上，歴史上特に価値の高い伝統工芸の技の存在が，作品を通して具体的に示されることになりました。

　そして同じ年に第1回展が開催された日本伝統工芸展は，こうした伝統に基づく卓越した技術と洗練されたスタイルによって，日本の工芸の素晴らしさを人々に伝え，それと同時に，多くの優れた作家を輩出するという，大きな役割を果たしてきたといえましょう。

陶芸　神農巌《堆磁線文鉢(ついじせんもんばち)》2012年
（第7回パラミタ陶芸大賞展，2012年，大賞）

工芸から「Kogei」へ

　今日，先達たちの努力によって独自の発展を遂げたといっても過言ではない日本の「工芸」は，技術や品質の高さ，そして表現の幅の広さが世界に類のないほどに優れたものとして認識されています。それは「工芸」を英語で訳す際，単純に「Craft」という言葉に置き換えることができないくらいに，優れて芸術性に富んでいるからにほかなりません。そうであるならば，現代の日本の「工芸」は，「Craft」という既成の言葉ではなく，あえて「Kogei」として世界に発信することで，その素晴らしさが素直に伝わるのではと考えます。例えば，「漆」は英語で「Lacquer」と訳されます。しかしその「Lacquer」を日本語に訳すと元の「漆」には戻りません。この事例でもわかるように，独自の発展を遂げた日本の「工芸」は，「Kogei」として紹介することがふさわしく，正に今，世界に発信するチャンスを得ようとしています。