奈良国立博物館
特別陳列 「お水取り」

　奈良に春を呼ぶ行事とされる東大寺二月堂の「お水取り」は，正式には修二会(しゅにえ)といい，春を言(こと)祝(ほ)ぐ仏教の法要です。夕刻に二月堂へ向かう練(れん)行(ぎょう)衆(しゅう)の足下を明々と照らす「お松明(たいまつ)」がよく知られていますが，その根幹をなすのは本尊・十一面観音菩薩(ぼさつ)に日頃の罪過を懺悔(ざんげ)して五穀豊穣(じょう)・除災招福を祈る，「悔過(けか)」という儀式です。
　「お水取り」は東大寺の実(じっ)忠和(ちゅうか)尚(しょう)が天平勝宝四年（752）に創始したと伝えられます。それ以来「不退の行法」として，戦乱や火災などの幾度かの危機を乗り越えながら，様々な人々によって支えられ，1,262回の長い歴史を刻んできました。高名な「お水取り」の儀式は3月12日の深夜に行われますが，実際には2月20日から月末までの前行（別火），3月1日から14日（15日未明）までの本行を合わせ，約1か月間にわたり様々な儀礼が執り行われます。
　「お水取り」の行われる期間に合わせて行う本展覧会では，法会にかつて使用された法具や，儀式の有様を伝える文書，東大寺ゆかりの絵画・出土品などの展示品を通じて，あまり一般には知られていない「お水取り」の実相を紹介いたします。

紺紙(こんし)銀(ぎん)字(じ)華厳経(けごんきょう)〔二月堂(にがつどう)焼(やけ)経(きょう)〕　奈良時代（8世紀）　奈良国立博物館蔵

重要文化財　香水(こうずい)杓(しゃく)
鎌倉時代（上：建長7年（1255）　下：建長5年（1253））
奈良・東大寺蔵

二月堂(にがつどう)縁起(えんぎ)　上巻　部分
室町時代　天文14年（1545）
奈良・東大寺蔵

（学芸部情報サービス室長　吉澤　悟）