尾高忠明オペラ芸術監督

　私が芸術監督在任中に是非とも取り上げたかった「死の都」が，この3月にいよいよ新国立劇場で上演されます。後期ロマン派のロマンティシズムと現代の映画音楽に近いエンターテインメント性，この二つを持ち合わせた類いまれなオペラです。
　作曲はウィーンの寵児(ちょうじ)，エーリヒ・ヴォルフガング・コルンゴルト。「死の都」は彼のオペラ3作品目でありながら20歳代で作曲，23歳の時に初演されており，彼の神童ぶりが分かります。
　原作は，ベルギーの作家ジョルジュ・ローデンバックの小説『死都ブルージュ』。亡くなった妻を忘れられない男が，妻と瓜(うり)二つの踊り子と出会い，惹(ひ)かれていくが，亡き妻の遺品に囲まれた生活を踊り子に嘲笑され，怒ってその踊り子を殺してしまうという話です。コルンゴルトの父ユリウスは，息子がこの戯曲のオペラ化を計画していることを知り，彼の年齢と楽天的な性格を考えると，この陰惨な結末では作曲が難しいと思いました。そこで，殺人後にそれが男の幻想であったことにするオチを加えた台本を，父子協力して作り上げましたが，音楽批評家だった父は，自分の名前が公になると作品の評価に影響を及ぼすと考え，脚本者を「パウル・ショット」というペンネームで発表しました。
　「死の都」は1920年にハンブルクとケルンで初演，翌年ウィーンでも上演され，いずれも圧倒的な成功を収めました。これには，死者との想(おも)い出に区切りをつけて新たな歩みを始めるという筋書が，第一次世界大戦で心身ともに傷ついた人々に共感を持って受け入れられたからだと思われます。

エーリヒ・ヴォルフガング・コルンゴルト

　しかしこの後ナチスが台頭し，ユダヤ系であったコルンゴルトの作品は上演が禁止され，コルンゴルト自身もナチスからの迫害を避けてアメリカに亡命します。そしてハリウッドの映画音楽家として後半生を送りました。
　第二次世界大戦後も埋もれていた「死の都」は，1955年にミュンヘンで上演されたことがきっかけで再評価が進み，今では20世紀を代表するオペラの一つとなっていますが，日本ではなかなか上演機会がありませんでした。理由の一つは，ソプラノ，テノールともに大変な難役のためと思われます。
　今回の新国立劇場公演では，タイトルロールにトルステン・ケールを迎えました。彼はこの全幕出ずっぱりで歌い続ける難役を得意としており，これまでにウィーン国立歌劇場，英国ロイヤルオペラをはじめ各地で同役を歌っています。また，極めて高音域を要求されるマリエッタ役は，昨年1月に『タンホイザー』エリーザベトで美声を披露したミーガン・ミラーです。
　また，今回の公演は，フィンランド国立歌劇場のプロダクション・レンタルでの上演となります。現在英国ロイヤルオペラの芸術監督であるカスパー・ホルテンの演出による，美しく幻想的なプロダクションです。
　是非春の一日を皆様に新国立劇場にお越しいただき，このオペラを味わっていただけたらと思います。