�U　敬意表現の在り方

1　敬意表現と敬語

(2)敬意表現における敬語

　敬語を取り囲む敬意表現が大切であるとはいえ,基本に敬語があることに変わりはない。その敬語について概要を述べておく。
　敬語は,古くから「尊敬語」「謙譲語」「丁寧語」の三つに分類して考えることが一般化しているので,ここでもその名称を使用する(注1)。
　敬語には以下に掲げるような働きがある。これらは必ずしも単独に機能するのではなく,幾つかが相互に組み合わされることが多い。

　�@　相手や話題の人を高める

　敬語は上司や先輩,年上の人,また,恩恵や負い目の関係における上位者や上位者の側の人を高める働きがある(注2)。高めたい人が主語であれば尊敬語を用い,話し手や話し手側が主語であれば謙譲語を用いるので,例えば「いらっしゃいますか」と言えばその主語は相手や相手側の人物であり,「参ります」と言えば自分や自分側を指すというように,それを使うことで,主語が示されるという機能もある。したがって,相手が待つかどうかを尋ねようとして,尊敬語のつもりで「お待ちしますか」(「お〜する」は謙譲語の形)のように誤って謙譲語を使うと主語を取り違えられて正しい伝達ができないということになる。

　�A　親しくない人との距離をとる

　敬語は初対面の人や,余り親しくない人,また,自分の属している職場や集団の外部の人との距離を隔て,相手に踏み込まない配慮を表す働きがある(注3)。逆に言えば,親しい人に対しては敬語を使うことが少ない。

　�B　改まり意識を表す

　敬語は改まった感じを表す働きがある。上位者や親しくない人に敬語を使うのは,改まり意識を表すことでなれなれしい感じを避けるためでもある。また,私的な場面では敬語を使わないで話す親しい友人や同僚であっても,会議等の比較的公的な場では敬語を用いることが多い(注4)。

　�C　自己の品位を保つ

　敬語は相手に対して自分の品位を保つ働きがある。例えば,年齢も社会的立場も上位である人が,若い人に「お水を一杯いただけないでしょうか」のように言ったり,母親が子供に「お掛けなさい」「召し上がれ」などと言ったりするのがこれに当たる。