9月23日には仙人とその仙人の授ける長寿を保つ菊水の盃を描いた能「彭祖」をお楽しみいただきます。
　魏の文帝が臣下を従え，菊の咲き誇る酈縣山(てっけんざん)にやって来ると，仙人・彭祖が現れ，長寿の薬である菊水を帝に献上して祝福の楽を舞います。金剛流(こんごうりゅう)のみの稀曲で，国立能楽堂では初演となります。
　この日，同時に上演されるのは「朗詠(ろうえい)　春過(はるすぎ)」です。朗詠とは管絃に属する曲種のひとつで，詩に旋律を付けて楽器演奏とともに謡われるものです。「春過」は「野(や)に遺賢(いけん)なし」という故事にちなんだ作品で，能「彭祖」とともに仙人の存在を描きます。どちらも『和漢(わかん)朗詠集(ろうえいしゅう)』にその説話が残る物語です。

　さて，能「彭祖」は菊水譚がもとになっていますが，この故事をもとに，邪気を払い長寿を願って，菊の花を飾ったり，菊の花びらを浮かべた酒を酌み交わして祝ったりすることが9月9日，重陽の節句に行われてきました。またその前夜，菊に綿をおいて露を染ませ，身体をぬぐうなどの習慣があり，これは「菊の着綿(きせわた)」という宮中の行事として知られ，後には民衆にも伝わり，広く習慣として定着しました。桃の節句や端午の節句と比べますと，今日では目立ちにくい行事ではありますが，節句のひとつとして，季節感を色濃く映すものと言えましょう。余談ですが，山形で多く生産されている紫色の食用菊に「延命楽(えんめいらく)（通称：もってのほか）」という品種があり，この逸話との関連を思わせます。
　なお，夏の京都を彩る祇園祭で巡行する鉾の一つ「菊水鉾(きくすいぼこ)」は旧・金剛能楽堂（京都・室町）にあった菊水井という井戸にちなんで名付けられたもので，これも能「彭祖」の類曲である能「枕慈童(まくらじどう)」という曲に取材したものです。魏の文帝の臣下が薬水を訪ねて山に入り出会った，菊の葉に滴る露を飲み700年もの間生き続けている少年・枕慈童が稚児人形として能装束の出で立ちで飾られています。

　能には雅楽と関連する作品は少なくなく，雅楽の楽曲に言及のあるもの，また雅楽を奏する楽人が登場するものなど，その形はさまざまと言えます。その中で，今回の企画公演は，延命長寿のテーマの下，能と雅楽を一度にご覧いただけるまたとない機会です。各日とも演奏の前に「おはなし」があり，またパーソナルタイプの座席字幕システムが用意されておりますので，初めてご覧になる方にも十分お楽しみいただけることと思います。ぜひこの機会に国立能楽堂へお運びください。