文化財のトビラ

2015年6月2日

九州国立博物館開館10周年記念特別展
「大英博物館展―100のモノが語る世界の歴史―」

九州国立博物館企画課長　河野一隆

英国ロンドンにある大英博物館は，18世紀に創設された公立博物館で，年間600万人が訪れる人類文化の殿堂である。本展は，この博物館の中の８コレクション部門が総力を挙げて100のモノを選び出し，200万年前に遡る石器から現代のソーラーランプに至るまでの世界の歴史を語ろうと目論んだ野心的な展覧会である。

まず会場では，「プロローグ　モノは語る」と題して館長，ニール・マクレガー氏のメッセージを聞きながら，古代エジプトのミイラ棺と現代ガーナの棺を見比べることから始まる。モノが語る声を聴き，過去の歴史を組み立てる本展の趣旨がここで示される。つづいて，「第１章　創造の芽生え」，「第２章　都市の誕生」，「第３章　古代帝国の出現」，「第４章　儀式と信仰」，「第５章　広がる世界」，「第６章　技術と芸術の革新」，「第７章　大航海時代と新たな出会い」，「第８章工業化と大量生産が変えた社会」と題された各章が続く。それぞれは，ほぼ時系列的に並んでいるが，古代オリエントやアジア，新大陸からオセアニアまで，世界各地に広がっており，あたかも世界各地を旅するような感覚を味わえることだろう。

本展の出陳作品の中でも白眉は，日本で２度目の公開となる「ウルのスタンダード」である。イラクはユーフラテス川の下流，紀元前3000年紀に都市国家として繁栄していたウルには，統治した王の墓が築かれた。その王墓の一つから大英博物館のＬ．ウーリー氏らの発掘調査で出土したのが，本品である。台形の箱のような形をしており，実際に何に使われたのかは判然としない。しかし，メソポタミア工芸美術の精華とも呼ばれるとおり，精巧な構成美に満ちている。よく知られているのは，モザイクで表された箱の長手方向のパネル２面が，それぞれ「平和」と「戦争」の場面が表されていることである。いずれも王の姿はひときわ大きく表現され，平和面には王に供物を捧げる人々や仕える官僚たち，戦争面には御者と攻撃手を乗せた戦車が敵を踏みしだいている場面が見える。これらは，何らかの歴史的な事実を描いたものと想像され，シュメールの人々の姿をうかがう格好の資料であるだけでなく，ラピスラズリの青がまぶしく映え，彼らの美意識がいかんなく発揮されたものとしても非常に貴重なものである。さらに，これらの貴石を入手したメソポタミアの交易ネットワークの広さをうかがわせる歴史資料でもあると言えるだろう。

これら100のものを鑑賞した後，「エピローグ　今，そして未来を語るモノ」と題し，101番目のモノとして現代を象徴し，未来へ残したいモノが紹介されている。本展は，東京都美術館，九州国立博物館，神戸市立博物館と３館巡回するけれども，それぞれが異なったモノになっている。九州会場は何か？それは会場で，眼でご確認いただきたい。