文化財のトビラ

2017年8月16日

夏の暑さも吹き飛ばす，これぞ地獄
これぞ極楽往生
1000年忌特別展　源信 地獄・極楽への扉

奈良国立博物館　学芸部情報サービス室長・岩井　共二

「厭離穢土おんりえど」「欣求浄土ごんぐじょうど」という言葉を御存じでしょうか。徳川家康の旗に使われていて，戦国時代のドラマなどで見かけたことがあるのではないでしょうか。この二つの言葉は合わせて「けがれたこの世をいとい離れて，極楽浄土に生まれたいと願う」という仏教用語です。

この厭離穢土・欣求浄土という言葉をメジャーにしたのは，徳川家康ではありません。家康にこの言葉を教えたのは浄土宗のお坊さんでした。そして，この言葉は，浄土宗が始まるよりも古い，今から千年以上前に書かれた『往生要集おうじょうようしゅう』という本の中に出てくるのです。

書いた人は，恵心僧都源信えしんそうずげんしん（942～1017）。比叡山ひえいざん延暦寺えんりゃくじのお坊さんでした。『往生要集』は，源信が永観二年（984）から６か月で書き上げたもので，極楽往生するためには，どうすれば良いのかを説いた，いわば平安時代の「終活ハウツー本」です。

この本が当時の人々に大きな衝撃を与えたのは，源信が紹介した死後の世界のビジョンが，あまりに衝撃的だったからです。冒頭で紹介した「厭離穢土」「欣求浄土」とは，全１０章からなる往生要集の冒頭，２章のタイトルでもあり，この２章に，今回の展覧会のテーマでもある「地獄」と「極楽」の様子が詳しく描かれているのです。

仏教では，この世界では，地獄・餓鬼（常に飢え渇いている鬼）・畜生（鳥獣魚虫），阿修羅あしゅら（戦に明け暮れる神），人，天（天界の住人）という六道ろくどうのどれかに生まれ変わるといい，六道の世界では，苦しみから逃れられないのだといいます。

とりわけ，悪いことをした人が死んだ後に行く地獄では，臼ですりつぶされたり，刀で切り刻まれたり，燃えさかる炎で何度も焼かれたり，ひたすら痛い思いをさせられたりします。悪いことをしてこの世では捕まらなくても，あの世での裁きからは逃れられません。

そして，死後に生まれ変わってあれこれ苦しい思いをしないためには，阿弥陀如来のいます「極楽浄土」に往生（生まれ変わること）すればよいというのです。そして，臨終に際して，極楽から来迎（お迎えに来る）阿弥陀とたくさんの菩薩ぼさつたちの姿を思い描くイメージトレーニングである「観想念仏」の仕方を源信は説いたのです。

源信によって日本の仏教及び仏教美術は大きく発展しました。地獄の恐ろしさや六道の苦しみを伝えるための六道絵や，極楽からお迎えに来る阿弥陀さまを思い描くイメージトレーニングのための，阿弥陀聖衆来迎図の名品が，平安時代から鎌倉時代にかけて数多く作られたのは，源信の『往生要集』の影響を受けたからだといいます。

今度の展覧会は，源信が亡くなってから一千年経つのを記念して，源信が示した地獄・極楽の世界を体感していただこうというものです。恐ろしい地獄絵の名品に身震いし，ありがたい来迎図の名品を前に，極楽往生の境地にひたってくださいませ。