文化財のトビラ

2023年11月24日

秋期特別展「川原寺と祈りのかけら」

奈良文化財研究所 飛鳥資料館アソシエイトフェロー 濵村美緒

仏教文化が花開いた飛鳥時代、現在の明日香村大字川原(かわはら)に創建された川原寺(かわらでら)（弘(ぐ)福(ふく)寺(じ)）は、天皇の病気快復の祈願や追善供養をおこなう国の重要な寺院として栄えました。斉明天皇や天智天皇、天武天皇にゆかりのある寺院とされ、これまでにおこなわれた発掘調査では、南北約333ｍの広大な寺域や、2つの金堂を持つ独特な伽藍(がらん)配置が明らかになっています。しかし、川原寺が建てられた理由や創建された時期などの詳しい記録は残っておらず、謎多き古代寺院としても知られています。

10月から飛鳥資料館で開催している特別展「川原寺と祈りのかけら」では、川原寺に隣接する川原寺裏山遺跡から出土した、仏像や堂内装飾の「かけら」にスポットを当てた展示をおこなっています。文字が刻まれた磚仏(せんぶつ)や動物をかたどった塑像(そぞう)など、大小さまざまな「かけら」に残る古代の繊細な造形や、美しい彩色の痕跡を間近でご覧いただけます。

川原寺裏山遺跡は、9世紀中ごろに川原寺が火災に見舞われた際、焼け壊れた品々を寄せ集めて地中に納めた遺跡です。数千点を超える膨大な量の出土品には、粘土を型押しして焼成した磚仏や、水面の波文が描かれた緑釉磚(りょくゆうせん)、土や粘土を素材にしたバラエティ豊かな塑像など、川原寺の創建期の作とみられるものも多く含まれています。

これらの出土品は、遺跡から出土した考古資料であるとともに、7～8世紀ごろの美しい造形や彩色の表現を残す貴重な資料でもあります。

ところで、磚仏や塑像の「かけら」には、激しい火災の痕跡が残っています。特に塑像は、火災で焼きしめられたことで奇跡的に地中でもその形をとどめましたが、火災の熱で絵具(えのぐ)が変色・退色し、本来の美しい色彩は失われてしまいました。

本展では、復元が難しいとされている焼損した塑像の彩色について、近年の復元研究とその成果の一部を紹介しています。科学的な分析と日本画の伝統的な手法を用いて描かれた彩色復元図を、復元の対象となった塑像と一緒に展示しました。ぜひ、復元図と実物の塑像に残る文様の痕跡を見比べながら、よみがえった古代の鮮やかな色彩や美しい文様をご覧いただければと思います。

火災に遭(あ)い、地中に埋められながらも奇跡的に今に残る「祈りのかけら」をとおして、当時の人々の祈りのかたちや、川原寺が辿った歴史に思いを馳せていただければ幸いです。