文化財のトビラ

2024年1月29日

特別展「女帝のいのり－発掘された西大寺と西隆寺－」

奈良文化財研究所 企画調整部 研究員 小原俊行

西大寺(さいだいじ)は平城宮の西方に位置する大寺院で、聖(しょう)武(む)天皇(てんのう)の娘である称(しょう)徳(とく)天皇(てんのう)による創建(そうけん)から1250年以上もの長きにわたり、法灯(ほうとう)が守り伝えられてきました。しかし、創建時の壮大な伽藍(がらん)の痕跡が、現在の住宅地の地下に広く眠っていることは、意外と知られていないようです。また、西大寺の東には尼寺である西隆寺(さいりゅうじ)が、同じく称徳天皇によって造営されましたが、現在、その姿を見ることはできません。 10月から開催している本展では、長年の発掘調査の成果から創建時の西大寺と西隆寺の姿に迫ります。

称徳天皇は西大寺を造営する際、国外からの知識や技術を積極的に採用して、これまでにない寺院を造ろうとしました。西大寺の国際性をあらわした出土品として、イスラム陶器があります。これは、8世紀後半以前に現在のイラク南部で制作されたものと考えられています。海上交易路が発達した当時、海外貿易港のあった中国の揚州(ようしゅう)などから、平城京に運ばれたのでしょう。

西大寺の僧侶の食事などを提供する食堂院の出土品からは、当時の寺院での食生活を知ることができます。特に、天平(てんぴょう)神(じん)護(ご)3年（767）頃につくられた巨大な井戸からは、多種多様な品々が出土しました。

井戸の出土品には、様々な食品の名前が登場する木簡のほか、製塩土器と呼ばれるものもあります。海水を煮詰めてできた粗(あら)塩(じお)を運ぶための容器ですが、形によって産地が異なります。各地から運ばれた塩を漬菜などの食品加工に使っていたと想像できます。

西隆寺からは、造営の様子がわかる資料が出土しました。特に興味深いのは、金堂院(こんどういん)から出土した隅木蓋瓦^※1です。軒(のき)平(ひら)瓦(がわら)^※2としてつくられたものですが、焼いた後に後ろの部分を打ち欠いてV字状に加工し、隅木蓋瓦として転用されています。本来、隅木蓋は専用の形状につくられますが、このような転用品があるということは、工事の際にいわゆる「現場合わせ」のような、臨機応変な対応がとられたのかもしれません。

※1　木造建造物の軒先の隅の部分に設けられる部材（隅木）の先端を保護するための瓦製品。

※2　軒先などの屋根の縁を飾るために用いられた平瓦。

本展では、この他にも多くの資料を展示しています。「にしのおおでら」西大寺と、対をなした西隆寺の歴史に触れることで、称徳天皇の平和への祈りに思いを馳せていただけますと幸いです。