文化財のトビラ

2024年12月26日

特集　博物館に初もうで―ヘビ～なパワ～を巳(み)たいの蛇(じゃ)！―

東京国立博物館　広報室　　宮尾美奈子

平成15年（2003）からスタートした東京国立博物館の恒例企画「博物館に初もうで」は、令和7年（2025）で22年目を迎えます。巳年となる今回は、特集「博物館に初もうで―ヘビ～なパワ～を巳(み)たいの蛇(じゃ)！―」と題して、東博に棲(す)む古今東西のヘビたちを展示します。

皆さんはヘビにどんなイメージを持っていますか？　脱皮を繰り返す生態や、時に毒をもつ特性もあいまって、私たちは古くからヘビに不思議なパワーを見出してきました。本特集では、絵画や彫刻、工芸品を通して、美しさ、迫力、面白さ、可愛らしさなど、私たちがヘビに重ねてきたさまざまな魅力を紹介します。

まずは、ポスターにも登場している「自(じ)在(ざい)蛇(へび)置(おき)物(もの)」。頭部を除き、大小合わせて222個の部材からなる「自在置物」です。本物のヘビのようにとぐろを巻いたり、這(は)いずり回ったり、自然な動きができます。展示室では原品とあわせて複製品を自動で動かし、にょろにょろと動く様子を目の前でご覧いただきます。

ヘビの造形には、人々の祈りや願いが込められているものが少なくありません。

「胆(だん)松(まつ)に白(しろ)蛇(へび)」は、朝日を浴びて、弁天様の使いとされるめでたい白蛇が松の木に絡む、元旦にふさわしい浮世絵です。ヘビの輪郭線は豪華にも銀で摺(す)られていて、間近で見ると鱗(うろこ)の一枚一枚がキラキラと輝くように見えます。

一方で、大きな口で人や動物を呑(の)みこんだり、身体に巻きついたり、あるいは毒牙で噛(か)みついたり、人間を圧倒する大蛇のイメージは伝説や物語にもしばしば登場し、人びとの前に立ちはだかります。

「摺(すり)箔(はく) 白地(はくじ)鱗(うろこ)模様(もよう)」は、正三角形を繋げた鱗模様の能装束。『道(どう)成(じょう)寺(じ)』の演目では、恋する山伏(やまぶし)への執念のあまりに大蛇と化した娘の怨霊(おんりょう)が鬼女(きじょ)の姿となって着用します。

ほかにも、瞑想(めいそう)するブッダを守るヘビの神ナーガを表わした「ナーガ上のブッダ坐像」や、ヘビのように鋭いにらみをきかせる重要文化財「 十二(じゅうに)神将(しんしょう)立像(りゅうぞう)（巳(し)神(しん)）」など、変化自在の活躍を見せるヘビ尽くしの特集です。

本館では、長谷川(はせがわ)等(とう)伯(はく)筆の国宝「松(しょう)林(りん)図(ず)屛(びょう)風(ぶ)」（1月2日～1月13日）といったお正月らしい名品の数々も展示します。1月2日・3日は新春イベントも行います。

東博の名品とヘビたちのパワーを浴びながら、新しい年の訪れを感じてください。