文化財のトビラ

2025年5月26日

大阪・関西万博開催記念
特別展「日本、美のるつぼ─異文化交流の軌跡─」

京都国立博物館　学芸部　列品管理室長　　永島　明(めい)子

19世紀後半の万博の時代、日本は明治維新を迎え、殖産(しょくさん)興業(こうぎょう)政策の一環として西洋の市場に大量の古美術品を送り込みました。西洋人が抱く日本美術のイメージは、その骨董品や浮世絵によって形作られ、葛飾(かつしか)北斎(ほくさい)や尾形(おがた)光琳(こうりん)が人気を博しました。これに対し、明治政府は日本が高尚な「美術」の「歴史」を持つ「文明国」であることを示そうと、1900年のパリ万博で日本初となる西洋式の『日本美術史』をフランス語で編纂し、豪華な装丁で展示します。

この本は、当時の古社寺における宝物調査の成果を盛り込み、今では国宝や重要文化財となった名品を収録しています。翌年には日本語版が刊行され、いわば政府公認の美術史として現在私たちが知る日本美術史の基礎となりました。一方、西洋での光琳人気に触発され、日本でも俵屋宗(たわらやそう)達(たつ)に端を発する「琳派(りんぱ)」という概念が定着し、日本美術の代表格として語られるようになります。私たちが知る日本美術史は、万博をきっかけに、近代西洋諸国に向けて「日本」の魅力を発信するために誕生したと言えるのです。

しかし、日本の美術品は閉ざされた島国で孤立無援に誕生したわけではありません。むしろ、異文化の影響を色濃く反映し、海外との活発な交流を物語っています。この展覧会ではそのことを時代を追いながら名品を通じてじっくりと感じ取ることができます。

展覧会の前半では中国、朝鮮とのつながりを、仏教を学びに行った人々の活動や交易がもたらした様々な文物に見つめます。

トピック展示では、舶来品を模倣するときに生じたちょっとした誤解や、自分好みに「魔改造」された品をご紹介します。

展覧会の後半では西洋の大型船がアジアの海に現れます。西洋諸国のみならずインドネシア、インド、ペルシア、メキシコといった遠くの国々と近世日本のつながりを知ることができるでしょう。朝鮮通信使との知的交流や、中国から伝わった新しい禅宗などの影響で再燃した中国への憧れにもご注目ください。

最後に「異文化を越えるのは、誰？」との問いかけのもと、ボストン美術館からの里帰りする「吉備(きびの)大臣(だいじん)入唐(にっとう)絵巻(えまき)」が登場します。奈良時代の国際人、吉備真備(きびのまきび)（695～775）の生涯や、その活躍を描く愉快でマンガのような絵巻の内容も実に興味深いのですが、この作品は、異文化との出会いと美術鑑賞にまつわる重要な物語を秘めています。詳しくはぜひ会場で。現代の国家の枠組みにとらわれることなく、美術の魅力に浸る絶好の機会となりますように。