文化財のトビラ

2026年4月28日

特別展「北野天神」

京都国立博物館　学芸部　調査・国際連携室　主任研究員　末兼(すえかね)　俊彦(としひこ)

京都の北西、天門の地にある北野天満宮は、菅原道真(すがわらのみちざね)を祭神としてまつる御社(おやしろ)です。令和9年（2027）、道真薨去(こうきょ)から1125年目の式年大祭「半萬(はんまん)燈(とう)祭(さい)」が執り行われることを機に、北野天満宮に伝わる国宝・重要文化財17件を中心とした、全国の天神信仰ゆかりの品々を一挙に公開する特別展を開催します。

平安時代の学者・政治家であった菅原道真は、承和12年（845）、文章(もんじょう)博士・菅原是善(これよし)の三男として生まれました。長じては宇多天皇の信任を得、父と同じく文章博士を経て蔵人頭(くろうどのとう)や参議(さんぎ)、式部(しきぶの)大輔(たいふ)の役に就いて天皇の側近としてその政治手腕を発揮しました。寛平6年（894）の遣唐大使に任命された際は、唐の政情不安を踏まえて遣使の再検討を建議するなど、国政の重要な局面で存在感を示したことでも有名です。醍醐天皇の世となって右大臣に昇進した道真ですが、讒言(ざんげん)により大宰(だざい)員外(いんがいの)帥(そち)として九州へと左遷され、大宰府で没しました。

道真の死後ほどなく藤原(ふじわらの)時平(ときひら)が没し、さらに京で災害や落雷などの凶事が重なると、それらが無念の死を遂げた道真の仕業とされるようになります。怨霊としてその存在が意識されるなか、道真を祀るよう京の内外で託宣(たくせん)（神仏のお告げ）が下り、天暦元年（947）、京の北西・北野の地に設けられた祠が北野天満宮の始まりです。北野の地に道真が祀られるまでの経緯には、宗教的説話と歴史的事実とが混在しており、道真への信仰が、実際にどのように発生・展開したのかについては一層の検討が必要ですが、10世紀半ばには天神に対する信仰が根付いたと考えられています。

その後、道真の生涯と彼が死後神としてまつられる様子、天神の霊験譚(れいげんたん)をつづった絵巻物「北野(きたの)天神(てんじん)縁起(えんぎ)絵巻(えまき)」が数多く作られるようになりました。中でも、北野天満宮に伝わる国宝《北野天神縁起絵巻（承久本）》は、最古かつ最優品です。大きさはおよそ縦52センチメートル、現存する日本の絵巻として最大の画面高を誇り、全巻合わせた長さは80mを超えます。ダイナミックで躍動感あふれる人物や風景の表現とあわせて、鎌倉時代を代表する絵巻の1つとして長らく称えられてきました。また、承久本は一部が下絵のまま残されており、壮大ながら未完であるという、謎めいた制作事情も魅力の一部です。本展ではこの国宝絵巻を、会期中、展示替・巻替を行いながら、史上初めて全巻全場面公開します。さらに、重要文化財に指定されている弘安(こうあん)本、光信(みつのぶ)本、光起(みつおき)本など、多くの「北野天神縁起絵巻」を一堂に集めて展示します。

天神は、学問のみならず、和歌や芸能、武芸の神としても崇敬されました。北野天満宮でも活動した出雲阿国(おくに)の舞踊が、のちに歌舞伎へと発展したことはよく知られています。一方で、祟りをもたらす恐ろしい怨霊という範疇(はんちゅう)を飛び越えて、武威(ぶい)をあらわす武神として、各地の天満宮・天神社に甲冑や刀剣が奉納されました。

本展が、これまであまり語られてこなかった天神信仰の多様な側面と、日本文化の中で果たしてきた重要な役割を知っていただく機会となりましたら幸いです。