アートダイアリー

2026年3月31日

下村(しもむら)観山(かんざん)　新時代にふさわしい絵画を求めて

東京国立近代美術館主任研究員・中村(なかむら)　麗子(れいこ)

明治から昭和初期にかけて活躍した日本画家・下村(しもむら)観山(かんざん)（1873-1930）は、東京美術学校（現在の東京藝術大学）に第一期生として入学、その後思想家の岡倉天心が設立した絵画研究団体・日本美術院に参加しました。美術院では天心による指導のもと、盟友の日本画家・横山(よこやま)大観(たいかん)、菱田(ひしだ)春草(しゅんそう)らとともに、近代という新時代にふさわしい絵画を研究しました。1903（明治36）年からは2年にわたり、日本画家初の文部省留学生としてイギリスに留学しました。

作品《弱(よろ)法師(ぼし)》は能の「弱法師」を主題とした作品です。能「弱法師」のクライマックスシーンを描いています。根拠のない噂を信じた父親に家を追い出され、盲目となってさまよう俊徳丸は、天王寺にたどり着きました。折しも寺では、入り日に向かって祈ることで極楽浄土を願う「日想(じっそう)観(かん)」が行われており、俊徳丸も参加します。祈ると、かつてまだ目が見えた頃に親しんだ、難波の浦の情景が心の中に広がり、思わず感激の笑みを浮かべるのでした。梅の木の奥に手を合わせて立つのが俊徳丸で、左には沈みゆく日輪が大きく描かれています。梅の木の根元の卒塔婆には仏の姿が描かれ、極楽浄土を暗示しています。盲目の俊徳丸の表情が細かい部分まで丁寧に描かれており、観山が若い頃から優れた技術力で高く評価されてきたことを示す作品です。

この《魚籃(ぎょらん)観音(かんのん)》には、三十三観音のひとつ・魚籃観音が、魚のかごを持った女性の姿で描かれています。観音と周囲の男性の体は、絵具の濃淡によって、体の凹凸や筋肉を意識して描かれています。日本の伝統的な主題を、留学で学んだ西洋絵画の写実的な表現で描いた作品です。観音の顔はイタリア・ルネサンスの芸術家レオナルド・ダ・ヴィンチの《モナ・リザ》にそっくりですが、その理由は謎のままです。

この《獅子図屏風》は4頭の獅子を描いています。獅子の青緑色や巻き毛風の毛並みは、文殊菩薩の乗り物の獅子を思わせますが、彼らはまるで本物のライオンのような仕草でくつろいでいます。観山は実際のライオンの姿を意識してこの絵を描いたのでしょう。観山は日本や中国の古い絵画をよく研究しましたが、このように、文殊菩薩という伝統的な仏教絵画を現代風にアレンジしたところに、観山画の新しさを見て取ることができます。