言葉のQ&A

2018年5月9日

「小春日和」はいつ頃の天気か。

文化部国語課

「小春日和の暖かな１日でした。」とお天気キャスターが話しています。「小春日和」とは，どんなときに使う言葉なのでしょうか。

問1

「小春日和」とは，どのような気候のことを言うのでしょうか。

答

晩秋から初冬の頃の，穏やかで暖かな天気のことです。「春」という言葉が使われていますが，春の天候ではありません。

「小春日和」の意味を辞書で調べてみましょう。

「明鏡国語辞典」第２版　（平成22年　大修館書店）

こはる-びより【小春《日和》】

初冬のころの，暖かくて穏やかな天気。

「三省堂国語辞書」第７版　（平成26年　三省堂）

こはるびより【小春日和】

十一月から十二月にかけての，よくはれた春のような感じがする，あたたかいひより。「―のおだやかな日」

続いて，実際の用例を文学作品から見てみましょう。堀辰雄の小説と島崎藤村の随筆からの引用です。

冬はすぐ其処そこまで来ているのだけれど，まだそれを気づかせないような温かな小春日和が何日か続いていた。

堀辰雄　「菜穂子」　（昭和16年）

秋から冬に成る頃の小春日和は，この地方での最も忘れ難い，最も心地の好よい時の一つである。

島崎藤村　「千曲川のスケッチ」　（明治44年）

辞書や実際の用例からも分かるとおり，「小春日和」は，秋の終わりから冬の始め頃に掛けての，穏やかで暖かな気候を指す言葉です。兼好による「徒然草」の155段には「十月は小春の天気，草も青くなり梅もつぼみぬ。」（訳：（陰暦）10月は春のような暖かな気候で，草も青くなり梅もつぼみを付けた。）という一文があります。春のように温暖な様子が「小春」と呼ばれ，それが陰暦の10月の別称としても使われるようになったのです。陰暦10月は，現在で言うと，おおよそ11月から12月上旬に当たります。「日和」には「天候」「空模様」や「晴天」といった意味があります。

問2

「小春日和」について尋ねた「国語に関する世論調査」の結果を教えてください。

答

本来の意味とされる「初冬の頃の，穏やかで暖かな天気」と答えた人が５割強であったのに対し，「春先の頃の，穏やかで暖かな天気」と答えた人が４割強でした。また，年代によって理解の仕方に違いが見られます。

平成26年度の「国語に関する世論調査」で，「小春日和」の意味を尋ねました。結果は次のとおりです。（下線を付したのが本来の意味とされるもの。）

• 〔全体〕
• （ア）初冬の頃の，穏やかで暖かな天気・・・・・・・ 51.7％
• （イ）春先の頃の，穏やかで暖かな天気・・・・・・・ 41.7％
• （ア）と（イ）の両方・・・・・・・・・・・・・・・   3.1％
• （ア）や（イ）とは全く別の意味・・・・・・・・・・   1.8％
• 分からない・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・   1.8％

全体の調査結果を見ると，本来の意味とされる（ア）「初冬の頃」を選んだ人が５割強（51.7％）と過半数となっていますが，（イ）「春先の頃」を選んだ人も４割を超えており（41.7％），その差は10ポイントです。

［年齢別グラフ］