いきいきミュージアム
～エデュケーションの視点から～

2015年8月7日

カイコから学ぶ子供たちと博物館

シルク博物館 学芸課長　石鍋由美子

シルク博物館では小学校などへ蚕種（さんしゅ）（カイコの卵）を有償で配布する蚕種配布事業を5月に実施しています。今年度は神奈川県を中心とした保育園・幼稚園から高校までの564校園が当館からの蚕種でカイコを飼育しました。初めて受け取りにくる先生は「こんなに小さな袋に入っているんですか？」と，大きな箱を抱えながら驚かれることもあります。

配布時に飼い方の説明会を実施しますが，飼育途中での問合せも多くあります。カイコは人間が生糸（きいと）を生産するために家畜化した昆虫です。そのため桑の葉を与えたり，糞（ふん）の掃除をしたりするなどの世話が必要です。はじめは怖がっていた子供も世話をするうちに情が移り，カイコが繭（まゆ）作りを始めると「カイコがいなくなっちゃった」と泣き出す子供がいるそうです。約1か月間，大事に育てたカイコが見えなくなったからだと思いますが，初めて聞いたときには新鮮な驚きがありました。

小学校3年生の学習で来館されると，希望により映画「かいこ」の上映やカイコについての説明をします。当館では機織りや糸繰り体験とともに，いろいろなシルク素材に触れることができます。ここで一番人気なのが真綿（まわた）で，生糸用に出荷できない繭をアルカリの湯で煮て引き延ばしたものです。「やわらか～い」「ふわふわ～」という感想の中「あったか～い」「これで布団を作りたい」と真綿の特性を肌で感じ取った言葉を聞くこともあります。また，スカーフを頰に充てて「気持ちいいね」「こんなの欲しい」と満足げに話す子供に，「カイコってすごいね」と話しかけると自分たちのカイコの話をしてくれます。

また，カイコを飼育したフォローアップとして「たのしいかいこの発表会」を開催しています。観察日記，カイコ新聞を始め，繭を使った人形や織物などの作品を募集して12月に展示します。例年，幼稚園児の描いた絵や小学生の観察日記などから，子供たちの目線で見たカイコの様子がよくわかります。子供たちはカイコが多量の糞をすることに注目していることから，新たなテーマになることに気付かされました。カイコの糞は豊富な葉緑素を含み，食品や薬，染料などに使われることを子供たちに話してみたいと思っています。

小学校や幼稚園等でカイコを飼育する目的は，昆虫を育てることから生き物の生態や命の大切さを教えることです。しかし，博物館では“産業の中でのカイコ”についても子供たちに知ってもらいたいと思っています。この場合の“カイコ”は生糸生産のために繭の中にいる蛹（さなぎ）の状態で一生が終わります。これらカイコのもつ２つの面にも留意しながら，今後も日本のシルク産業を紹介する使命を果たしてしていきたいと思います。