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2026年10月27日

文楽の華――三代吉田簑助三回忌追善

国立文楽劇場部企画制作課　中島(なかじま)雄一(ゆういち)

国立文楽劇場の錦秋文楽公演では、令和6年11月7日に91歳でその生涯を閉じた人形遣い・三代吉田(よしだ)簑助(みのすけ)の三回忌追善として、ゆかりの演目で故人を偲びます。

三代吉田簑助は昭和8年（1933）大阪生まれ。6歳で文楽の世界に入り、女(おんな)方(がた)（女性の役）の名手である三代吉田文五郎(よしだぶんごろう)や二代桐竹(きりたけ)紋(もん)十郎(じゅうろう)の薫陶(くんとう)を受け、同36年には師紋十郎の前名・吉田簑助を三代目として襲名します。豊かな天分と弛まぬ研鑽が実を結び、華やかで色気のある芸風で、時代物の高貴な姫から世話物の遊女まで、女方をはじめ様々な役を遣いました。

代表的な当たり役に、初代吉田玉男(たまお)とのコンビで人気を呼んだ『曾根(そね)崎(ざき)心(しん)中(じゅう)』天満(てんま)屋(や)お初(はつ)、『仮名(かな)手本(でほん)忠臣蔵(ちゅうしんぐら)』おかる等が挙げられますが、『心(しん)中(じゅう)天網島(てんのあみじま)』紙屋(かみや)治兵衛(じへえ)や『女殺油(おんなころしあぶらの)地獄(じごく)』河内(かわち)屋(や)与兵衛(よへえ)等の立役(たちやく)（男性の役）も勤めています。

平成10年（1998）秋に脳出血で倒れましたが、必死のリハビリで翌年夏より舞台に復帰、以降も充実した舞台を勤め、人間国宝、文化功労者、日本芸術院会員など数々の栄誉に輝きました。令和3年4月国立文楽劇場『国(こく)性(せん)爺(や)合(かっ)戦(せん)』錦(きん)祥(しょう)女(じょ)が、最後の舞台となりました。

第1部『心中(しんじゅう)宵(よい)庚申(ごうしん)』は、近松門(ちかまつもん)左衛門(ざえもん)円熟期の作品で、お千代(ちよ)と半兵衛(はんべえ)の夫婦が、お互いの愛情と親への義理との板挟みとなり、ついには心中を選ぶという物語です。簑助は、昭和40年のNHK大阪放送局での復活上演の際、当時32歳という若さでお千代に起用され、初代玉男との清新なコンビが誕生しました。薄幸なお千代を抒情豊かに遣い、長らく持ち役とした簑助は、「夫婦の心中という情愛の深さがにじみ出る、自分としては大変好きな役」と述べています。

第2部『妹背山(いもせやま)婦女(おんな)庭訓(ていきん)』では、大和地方を舞台に蘇我入鹿(そがのいるか)打倒を志す人々を描く壮大な物語の中から、図らずも政争に巻き込まれたヒロイン・お三輪(みわ)の悲恋を上演します。素朴で可憐な田舎娘でありながら、悲劇的な最期を迎えるお三輪を情熱的に演じた簑助は、劇中の重要な小道具である「苧環(おだまき)をたいせつに、という気持ちを忘れないことが一番」と述べています。

第3部『本朝廿四孝』では、長尾(ながお)（上杉）・武田(たけだ)の両家間の争いと足利(あしかが)将軍暗殺事件を背景に展開する物語の中から、諏訪湖の伝説を取り入れた、謙信の娘・八重垣姫の恋と奇跡の物語を取り上げます。八重(やえ)垣(がき)姫(ひめ)の激しい恋情や姫らしい気品を巧みに表現した簑助は、「赤姫の衣裳の華やかさに人形遣いが振り回されないように、負けないように、そしてなおかつ、その赤の気品を崩さないように保つことが大切」と述べています。

亡き師を偲び、門弟たちが中心となって、芸術の秋に相応しい舞台を繰り広げます。ご期待ください。