INTERVIEW

和食の魅力を改めて実感した10年

（和食が）ユネスコ無形文化遺産に登録されてから、本当に長かったような短かったような10周年なんですけれども、国民の方々が和食を意識してくださる、とてもいい機会の10年だったなと実感しております。
昭和50年頃からですね、ファストフードをはじめ、海外の料理がどんどん入ってきたんです。ファストフードや洋食、中華（料理）の方がインパクトがあるので、 日本料理の存在がだんだん消えていったと思うんですけれども、日本料理というのは非常に繊細な味で、おいしいことはもちろんですけれど、健康面からもやっぱり考えていくと、和食って素晴らしいなと思っております。

ご飯を中心に据える、和食の原点

一番私が大切だと思うご飯があって、お汁があって、おかずがある。これが和食の原点というか、形だと思っております。
古くは京都では、おかずのことを「おまわり」と言ったんです。なんで「おまわり」と言うかというと、ご飯の周りにおかずがあったから。ご飯と一緒に、お汁やおかずをいただいたんです。
専門用語で言うと、「口中調味」。ご飯とおかずが混ざり合って、おいしいという専門用語もあるぐらいですので、ご飯と一体になって、おいしいのが和食。食べる番組を見ていても、芸能人の方がよく「ご飯が欲しい」とおっしゃってるじゃないですか。日本人なら誰でもある感覚なので、田植えなどいろいろ、人々の暮らしもお米の生育に合わせてずっとやってきたと思うんです。
本当に日本人の心であり、大切なものなのでいろいろ取り入れて、召し上がっていただきたいと思います。

食材に恵まれている国

日本は（食材が）やっぱりおいしいんですよ。ミネラル分が少ないでしょう。水の鉱物が少ないので。山からすぐ海なので、魚もおいしいんです。
食材に恵まれている国で、濃い味付けをする必要はないんです。日本は小さい国ですけれど、非常に気候風土も変化に富んで、各地に美味しい特徴的な料理があります。その土地でできる食材のお料理をいただくのが一番おいしいと思うんです。
その地方で、そのお料理に自信を持って、ずっと続けていっていただきたいと思っています。

和食を次世代へ伝える

和食文化国民会議で、和食を継承していく運動をしているんですけれども、そこの継承活動の1つで、私もいろいろな小学校へ行って、和食給食を提案させていただいているんですけれど、今年は、和食器を使った給食を試みてみたんです。
給食というのが和食を（次世代の子供達に）教えていけるいいチャンスかなと思っております。（和食文化の継承には）もちろん、先生方お母さまご父兄の方のお力も借りていかないと（実現しない）ということなんです。
日本料理の継承、難しいことではないと思うんですけれども、子供の時にあんまり濃い味を先に食べてしまうと、薄味が分からなくなるので、10歳ぐらいまでに味覚って決まってくると思いますので、そこでまず淡い味をお作りいただけたらいいかなと思っております。

出汁のうま味

うま味の研究をしてらっしゃる学者の方が、2か月ぐらいの赤ちゃんにいろんな味を味わわせて、お砂糖はにこにこするんですね、苦いものはペッと吐き出す。
その後お出汁を飲ませたら、母乳と同じような顔でにこにこっと飲むんですって。だから、そのうま味は赤ちゃんでもわかるので、離乳食だって、煮焚き物が作れたら潰すだけでもいいんです。なので本当に離乳食のときから、お出汁を味わわせてあげたいと思います。

和食をもっと気軽に

日本料理にとってお出汁は不可欠なものですけれど、私は、家庭用の（出汁の）取り方ですけれど、割とたっぷりめにとって、実は冷凍にしているんです。昆布と鰹のお出汁がないと駄目、と言うよりは、何でも工夫次第だと思うんです。
手羽を1、2本入れたりなど、そういうものでも十分お出汁って出ますので、本当に気軽に煮物を始めていただけたら嬉しいと思います。

和食の根底を支える家庭料理

和食というのは大きく分けて、お料理屋さんの料理と家庭の和食、大きく2つに分かれると思います。お料理屋さんに行くときれいなしつらいがあって、お花が添えてあったり、それは夢があって、とっても良いお料理なんですけれど、家庭（料理）は地味ですけれども、食べ終わった時に「あぁ、おいしい」と思うし、「また食べたい」と思う味なんです。
家庭の料理っていうのは、その国の料理の本当に中心部だと思うんです。その根本の家庭料理が崩れてしまったら、日本の食文化というのはなくなったと同然ですので、全ての人々が家庭の料理を大切に思って、作り続けていっていただきたいと思います。