旧井上房一郎邸は、高崎市の建設会社井上工業の社長を務め、ブルーノ・タウトやアントニン・レーモンドとの交友でも知られる井上房一郎（1898-1993）が、高崎市八島町（現高崎市立美術館内）に、1952(昭和27)年に起工（竣工は２年ほどのち）した自宅である。同年春に前居宅が焼失した井上は、レーモンドが東京、麻布笄（こうがい）町に1951（昭和26）年に建設した自宅兼事務所を訪れており、その建物を「写して」建てることを申し入れた 。レーモンドもこれに応じたことから、レーモンドのもと、井上工業の職員が実測し、それにもとづき建設された。敷地の形状と、南西側に井上が考えた地域の烏川を模した通路を設け（高崎市美術館館長に聞き取り）、そこに庭をしつらえたため、旧井上邸はレーモンド自邸を東西に反転させている。また、南側パティオに隣接する寝室に続き、井上房一郎夫人のための化粧室・和室が加えられた建物となっている。
旧井上邸では、レーモンド建築５原則（単純性、経済性、直截性、誠実性、自然性）というレーモンドが用いた革新的なスタイルが持ち入れられている。建具等の位置が外側へ芯外し(柱同士を結ぶラインから、敷居を外へずらして持ってくること)となっている。また、内部の床はプラスチックタイル仕上げで、現在はその上にカーペットが敷かれている。壁はラワンベニヤ板を真鍮釘で密に打ち継いで仕上げられている。小屋組みはレーモンドが得意とした天井を張らずに鋏丸太のトラス構造を見せる形式となっており、天井にはセントラルヒーティングのダクトが東から西の機械室まで伸びていて革新性のある建物である。照明器具や家具も丸みを帯びた柔らかな形状で、これらは、アントニン・レーモンド夫人でインテリアデザイナーのノエミ・レーモンドによるデザインである。
地域性としては、井上房一郎の活用で始まった「高崎哲学堂」市民財団が設立運動で集められた基金が、井上房一郎没後に、井上工業の倒産による負債で公売にかけられた旧井上房一郎邸の危機を救う原資として充てられたことである。
継続性としては、井上房一郎の自宅として利用されたのち、高崎哲学堂(現在の政治や教育の手の届かないことを勉強する寺子屋)として2002（平成14）年から2009（平成21）年にかけて利用され、現在は高崎市美術館・南公民館の一部として公開され、用途を替えながら現存している。レーモンドの居宅がなくなった現在、「レーモンド・スタイル」の到達点を知る最良な建築物である*²。
当初の入口は、北側の高崎市立南小学校校庭方向にある門からであり、そこから入ると左手に房一郎銅像が鎮座している。玄関までのアプローチには敷石が整えられている。現在は、美術館の南西出入口から入り、庭を横目に見ながらパティオを経てから入る形式となっている。 (佐俣孝之)
